안녕하세요, 닥터&도러, 피부를 연구하는 엄마와 화장품을 연구하는 딸입니다. :) 이번엔 스테로이드 연고의 위험성과 사용시 주의사항에 대한 이야기를 나눠보아요. 처방 없이 살 수 있는 스테로이드 연고, 막 발라도 되나요? 아니오! 스테로이드 연고는 처방 없이 살 수 있는 것이더라도 주의해서 발라야 해요. 스테로이드 연고의 등급을 1~5등급으로 나누기도 하고 1~7등급으로 나누기도 하는데, 1은 가장 강한 등급이고 5 혹은 7은 가장 약한 등급이에요. 그런데 약국에서 의사의 처방 없이 살 수 있는 스테로이드 연고 중에서도 꽤 강한 등급의 것들이 있답니다. 그래서 막 바르면 안 돼요! (출처: unsplash.com, Coline Hasle) 어떻게 처방 없이 살 수 있는 스테로이드가 그렇게 강할 수 있나요? 일부 스테로이드 연고는 스테로이드 성분 외에도 항생제 등의 기타 성분이 복합적으로 함유되어 있기에, 복합연고로서 처방전 없이 약국에서 판매될 수 있어요. 강한 등급의 스테로이드 연고를 얼굴에 바르면 어떻게 되나요? 원래 스테로이드를 바르면 피부의 혈관이 수축되면서 뽀얘지고 각질도 좋아지고 촉촉해지고 아주 깨끗해지는데요. 여기까지만 들으면 막 발라야 할 것 같죠? ㅎㅎ 그래서 많은 분들이 스테로이드 연고를 한 번 바르고 나면 문제가 생길 때마다 자주 바르게 되요. 문제는 그렇게 바르다 보면 발랐을 때는 피부가 개선되지만 약효가 떨어지면 다시 나빠지고, 그러면서 점점 더 자주 이 사이클을 반복하게 될 수 있어요. 또 점점 더 센 강도의 스테로이드 연고를 찾게 되고요. 거의 약물 중독처럼 스테로이드에 중독되는 건가요? 그렇다고 볼 수 있어요. 그렇게 중독이 되고 나면 이제 스테로이드 연고를 안 바르면 피부가 너무 뒤집어지니까 끊을 수 없는 지경에 이를 수 있어요. 문제 없이 계속 좋은 피부 컨디션을 유지할 수만 있다면 좋을 텐데, 계속 스테로이드 연고를 바르다 보면 혈관이 수축하고 늘어지고 수축하고 늘어지다 못해 피부가 스테로이드 연고 없이는 회복 불가능한 수준으로 약해질 수 있습니다. 또 그 과정 중에 혈관이 지치고 탄력이 떨어지면서 실핏줄이 보이게 되고 얼굴이 붉어지는 안면 홍조가 생길 수 있어요. 그렇게 되면 돌이키기 힘들어요. 그렇다면 약한 연고는 발라도 괜찮은 건가요? 약한 스테로이드 연고는 강한 것보다는 처음에 오래 발라도 부작용이 덜 한데요. 그렇지만 자꾸 바르다 보면 점점 더 바르는 주기가 짧아지고, 강한 연고를 찾게 될 수 있어요. 그래서 약한 연고도 넓은 부위에 자주 바르는 것은 조심해야 해요. 그럼 몸에 바르는 건 어떤가요? 몸 피부는 얼굴보다는 실핏줄이 늘어나거나, 홍조가 생기는 등의 문제가 적은데요. 몸에도 넓은 범위에 바르게 되면 바른 양의 5%가 흡수되면서 전신적인 문제로 이어질 수 있어요. 그래서 가능하면 꼭 필요할 때 최소량만 바르도록 노력해야 해요. 주의사항은 뭐가 있을까요? 우선 첫 번째로, 언제 어떤 스테로이드 연고를 얼마만큼 발라야 할 지 잘 모를 땐, 피부과 전문의의 진찰을 받고 정확한 진단 하에 상태에 맞는 스테로이드 연고를 처방 받아서 사용하는 것이 중요해요. 두 번째로는 피부염이나 가려움증 같은 문제가 있어서 스테로이드 연고를 바르게 되었을 때, 연고로 모든 문제를 해결하려고 하지 말고 피부가 건조하다면 충분한 보습제를 바르고 피부염이나 문제 부위에만 연고를 바르는 게 좋아요. 세 번째로는 가능하면 단일제제 스테로이드 연고를 바르는 게 좋아요. 복합연고는 보통 항생제나 항진균제 성분이 들어있는데, 그런 연고를 계속 바르다 보면 그 안에 들어간 항생제 등에 내성이 생길 수 있어요. 그러면 정작 해당 항생제 등의 성분이 필요해서 발랐을 때 이 내성 때문에 효과가 없을 수도 있고, 또 항생제 등 기타 성분 때문에 접촉성 피부염이 생길 수도 있어요. 이미 스테로이드 연고에 중독되었다면 어떡하나요? 그렇게 되지 않도록 주의해야겠지만 이미 중독되었다면 마음을 단디 먹어야 해요. ㅠㅠ 스테로이드를 바른 기간만큼, 오랜 시간, 아주 고통스러운 치료를 해야 합니다. 이를테면 스테로이드 연고를 5년 간 발랐다면 치료에도 5년 여가 걸릴 수 있어요. 그렇더라도 굳은 의지를 갖고 끊으려고 노력해야 해요! 끊는 과정에서 피부가 뒤집어지기 때문에 그때는 꼭 피부과에서 치료를 받아야 합니다. 스테로이드 연고에 대해 간단히 이야기해봤는데요. 앞으로도 피부나 화장품에 대해 궁금하신 점 언제든지 댓글이나 카카오톡 @celloom으로 물어봐주세요. :-D 감사합니다. — 셀룸을 만든 엄마와 딸 올림